¿La artrosis le está causando dolor en la articulación de la rodilla?

Es difícil procesar el hecho de que muchas personas sufren dolor en las articulaciones de la rodilla. Especialmente en estos días, ya que parecemos estar mucho mejor informados sobre la aptitud física que las personas de las últimas décadas.

De hecho, la gente lleva estilos de vida muy diferentes con mejores dietas y más actividad que la mayoría de la gente en, digamos, los años 80 o incluso los 90. Esta podría ser la razón por la que algunos tienden a ser tomados por sorpresa por dolores y molestias articulares particulares que experimentan, debido a la suposición de que la forma de vida más limpia o mejor que propugnamos debería, más o menos, eliminar la posibilidad de tales dolores aleatorios.

Tomemos el dolor de rodilla, por ejemplo: muchos de nosotros subestimamos tanto la importancia como la complejidad del sistema de apoyo que tenemos allí abajo. Al menos, lo hacemos hasta que la rodilla empieza a doler.

Entonces nos damos cuenta de lo que no podemos hacer debido al dolor de rodilla: nuestra movilidad y equilibrio se ven afectados, y empezamos a preguntarnos de dónde vino este problema.

Si bien los diferentes casos pueden arrojar diferentes respuestas una vez que se examinan, muchos de nosotros tendemos a pasar por alto una posibilidad importante: el dolor en la articulación de la rodilla podría ser causado por la osteoartritis.

Osteoartritis: la forma más común de artritis y dolor en las articulaciones de la rodilla

Entonces, ¿qué es la osteoartritis? Es la forma más común de artritis, que afecta a millones de personas en todo el mundo. Su principal manifestación es el desgaste del cartílago con el tiempo; la pérdida acumulativa de cartílago en los extremos de los huesos es la principal fuente de dolor a medida que aumenta la fricción entre los huesos.

El cartílago es más importante para las articulaciones de lo que podríamos reconocer, ya que el material suave y resistente amortigua el movimiento entre los huesos de las articulaciones, cuya fricción, de otro modo, sería lo suficientemente abrasiva y dolorosa como para hacernos perder la movilidad por completo.

Como tal, el daño en la articulación de la rodilla que resulta en la eliminación o pérdida de cartílago es un problema importante. La osteoartritis afecta más comúnmente las articulaciones de la columna vertebral, las manos, las caderas y las rodillas.

Una vez que comienza su aparición, la osteoartritis típicamente se vuelve más y más pronunciada.

Los síntomas incluyen dolor articular en las articulaciones durante el movimiento, una sensación de raspado (o incluso sonido) en la articulación afectada, rigidez de la articulación y falta de flexibilidad, y posiblemente incluso espolones óseos que pueden formarse alrededor de la articulación afectada.

Sus factores de riesgo para la osteoartritis y el dolor articular:

• Edad. Nos volvemos más susceptibles a la osteoartritis a medida que envejecemos, y aquellos en edades avanzadas tienen un mayor riesgo.
  
  
• Sexo. Aún no se comprende claramente por qué, pero las mujeres tienen más riesgo que los hombres cuando se trata de osteoartritis.
  
  
• Obesidad. Llevar mucho peso extra comúnmente ejerce mucha presión sobre las articulaciones, lo que provoca que el cartílago se desgaste constantemente durante largos períodos de apoyo de ese peso. El tejido graso en sí mismo también produce proteínas que pueden provocar inflamación articular.
  
  
• Genética. A veces, las personas están genéticamente predispuestas a sufrir osteoartritis, mientras que otras nacen con articulaciones malformadas o incluso cartílago deformado.
  
  
• Otras enfermedades. La diabetes y otras enfermedades reumáticas como la gota pueden aumentar el riesgo de osteoartritis.
  
  
• Lesiones articulares. Si sufre un accidente o una lesión deportiva que afecta una articulación, puede aumentar el riesgo de osteoartritis eventual.

Se necesita un chequeo inmediato

La osteoartritis es potencialmente bastante problemática si no se controla, ya que su naturaleza degenerativa significa que empeora con el tiempo.

La gente normalmente no puede dejarla sin tratar durante mucho tiempo antes de que el dolor se vuelva insoportable con un dolor articular intenso, pero para entonces el daño ya está hecho.

Cómo lidiar con la osteoartritis

Hay una variedad de formas de lidiar con la osteoartritis: una es desarrollar algunos cambios en el estilo de vida.

• Ejercicio. Una forma de lidiar con la osteoartritis es fortalecer los músculos alrededor de la articulación de la rodilla dañada y así hacer que la articulación sea más estable. El ejercicio también ayuda a desarrollar su resistencia, y una rutina realizada regularmente debería ser útil.
  
  
• Pérdida de peso. Perder algunos kilos podría traer muchos beneficios, especialmente si sus articulaciones de las extremidades inferiores están afectadas por la osteoartritis. Incluso una pequeña cantidad de peso perdido podría conducir a una gran reducción de la presión con el tiempo y, a su vez, a una reducción del dolor.
  
  
• Uso de dispositivos de asistencia. Algunos casos se tratan mejor con dispositivos de asistencia que pueden ayudar a aliviar parte de la presión sobre la extremidad afectada. Para quienes sufren dolor de rodilla, un bastón puede soportar parte de su peso al caminar, y puede ser particularmente útil al subir escaleras; uno nunca se da cuenta de lo importante que es el cambio de peso y equilibrio que implica. Si la osteoartritis afecta sus dedos, algunos dispositivos para agarrar o sujetar pueden ser muy útiles, por ejemplo, en la cocina.

La medicina alternativa es otra forma de ayudar a lidiar con la osteoartritis y el dolor articular severo. Sin embargo, asegúrese de consultarlas con su médico, solo para estar seguro.

• Acupuntura. Los estudios han demostrado que la acupuntura puede usarse eficazmente para aliviar el dolor, y esto también se ha demostrado en personas que sufren de osteoartritis de rodilla. Hay algunos riesgos, como infección y hematomas donde se insertan las agujas en la piel, así que busque un acupunturista de buena reputación.
  
  
• Tai chi y yoga. Además del ejercicio mencionado anteriormente, el tai chi y el yoga son útiles para desarrollar la flexibilidad. Como ejemplos de terapia de movimiento, también pueden ayudar a reducir el estrés y aliviar el dolor. Es posible que desee evitar los movimientos que causan dolor, pero con la ayuda de un buen terapeuta e instructor debería poder encontrar algo que funcione para usted.
  
  
• Suplementos. Tomar glucosamina y condroitina puede ser beneficioso para las personas con osteoartritis, aunque cabe señalar que los hallazgos de los estudios no son consistentes al respecto. Consúltelo con su médico para que pueda obtener la aprobación; no tome glucosamina si tiene alergia a los mariscos.
  
  
• Apoyo. Considere los beneficios del dolor en la articulación de la rodilla o las abrazaderas de apoyo. Ayudan con el flujo sanguíneo, y se sabe que el cobre, en particular, posee propiedades antiinflamatorias.