A pesar de su importancia, la ciencia médica moderna es algo que a menudo no se aprecia o pasa desapercibido.

Esto puede deberse a que está trabajando discretamente entre bastidores para que las cosas sucedan para nosotros y para ayudarnos a superar los problemas médicos que antes nos habrían detenido en seco.

Los Epi-pens nos rescatan de la probabilidad de shock anafiláctico, mientras que, en una nota menos amenazante pero no menos inconveniente, la tos fuerte se aborda ahora en la mitad del tiempo habitual de antibióticos con medicamentos de acción más rápida.

Quizás la razón principal por la que no reconocemos más estos avances es que funcionan tan bien, dándonos una calidad de vida lo suficientemente buena como para que no necesitemos más ayuda a menudo.

Pero, ¿qué pasa con el reemplazo total de rodilla? ¿Ha evolucionado y cómo puedes ayudar en la recuperación? Sigue leyendo para saber más.

¿Cuál es la cronología de un reemplazo total de rodilla típico?

1. Antes de la operación, asegúrate de que tu casa esté estructurada para recibirte cuando regreses. Recuerda que tu movilidad en ese momento estará limitada, por lo que debes reorganizar todo para que sea fácil moverse. Mantén las cosas accesibles y los pasillos lo más amplios y despejados posible.
   
   
2. La operación comienza con anestesia general, espinal o epidural que bloqueará el dolor durante la operación, que puede durar hasta 2 horas. Se hace un corte sobre la rótula y se extraen y reemplazan las partes dañadas de la articulación. Puedes pasar un tiempo, hasta unas pocas horas, en recuperación antes de ser llevado a tu propia habitación de hospital.
   
   
3. Después de la operación propiamente dicha, estarás en una habitación de hospital, posiblemente con un tubo para drenar la sangre que se acumula alrededor de la rodilla. Se usará un tubo intravenoso en el brazo para canalizar fluidos de reemplazo y medicamentos para el dolor (así como antibióticos y demás) a tu torrente sanguíneo. Las medias de compresión generalmente se recomendarán o se colocarán directamente para que se pueda mantener la circulación.
   
   

1. La recuperación comienza con fisioterapia, que puede incluir el fomento del flujo sanguíneo mediante el bombeo de los tobillos y ejercicios de respiración para mantener los pulmones despejados. Esto probablemente será alrededor del día 2 de tu estancia hospitalaria, momento en el que podrás cambiar de analgésicos intravenosos a los que puedes tomar por vía oral. El médico debe instruirte sobre cómo seguir tu recuperación, incluyendo a qué debes prestar atención, como los signos de una infección, coágulos o incluso congestión torácica.
   
   
2. Aproximadamente tres días después de la operación, es posible que te encuentres lo suficientemente bien como para ducharte, pero recuerda secar la zona solo dando toques. Pasarán unas dos semanas antes de que puedas sumergirte en una bañera o piscina. También es en este punto cuando se habrán retirado las grapas y los puntos. Unos cuatro días después de tu estancia hospitalaria, es posible que te hayas recuperado lo suficiente como para volver a casa, aunque algunos optan por quedarse en un centro de rehabilitación donde pueden ser acompañados por personal capacitado. OBJETIVO: asegúrate de poder doblar cómodamente la rodilla hasta un ángulo de 90 grados y (razonablemente) cambiar cómodamente de sentado a de pie y viceversa.
   
   
3. Durante tu primera semana en casa, aplica lo que te enseñaron en el hospital. Presta atención a los signos de infección como enrojecimiento y fiebre. Usa una bolsa de hielo o un paquete de verduras congeladas para reducir la hinchazón. Intenta caminar un par de horas entre períodos de descanso. Aquí es donde la reorganización de tu casa da sus frutos. También sería una buena idea tener un cuidador o un pariente cerca para ayudarte a moverte y con los medicamentos y demás. Realiza caminatas cortas siempre que puedas, pero no lo hagas sin una muleta o bastón hasta que estés completamente estable. Intenta no forzar más de lo que puedes manejar.
   
   
4. Tres semanas después de la recuperación, deberías haber recuperado más o menos la movilidad completa. Arrodillarse (especialmente durante mucho tiempo, como para jardinería y tareas relacionadas) puede tener que esperar hasta que te hayas recuperado mejor (alrededor de uno o dos meses). Evita los deportes de alto impacto por el momento, pero cosas como el golf y el baile están a tu alcance. OBJETIVO: participar en un régimen de ejercicio diario aprobado por tu fisioterapeuta. Esto ayudará a que tu nueva rodilla se adapte antes a las demandas físicas sin riesgo de lesiones (tu fisioterapeuta se asegurará de recordarte que seas realista).
   
   
5. En este punto, de tres a cuatro semanas después, deberías poder reducir la medicación para el dolor. Esto se debe a que, si has seguido el camino correcto con tu régimen de ejercicios, habrá una mejora notable. Es posible que se te permita pasar a analgésicos de venta libre, pero verifica la seguridad de esto con tu médico primero si también estás tomando otros medicamentos que tienen efectos anticoagulantes.
   
   
6. Hoja de ruta para el reemplazo total de rodilla: entre seis y ocho semanas, deberías poder volver a conducir. No te sorprendas, necesitas bastante rango de movimiento para usar los pedales correctamente. Tampoco te apresures con esto. OBJETIVO: Poder volver a realizar cómodamente las actividades diarias, incluidas tareas sencillas que requieran un rango de movimiento como caminar y subir escaleras.
   
   
7. Si te preguntas cuándo puedes volver a trabajar... eso dependerá de qué sea "trabajo" y cuánta exigencia imponga a tus articulaciones. Los trabajos que se pasan principalmente sentados y escribiendo o al teléfono serán más fáciles de retomar antes, mientras que los trabajos que requieren mucho tiempo de pie, caminando y demás no lo serán.
   
   
8. Un período de seguimiento típico implicará consultas médicas a las 3 semanas, 6 semanas, luego 3 meses, 6 meses y 1 año después de la operación. Más del 90% de los reemplazos de rodilla se han mantenido 15 años después de la cirugía.

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