Hecho 4: Causas
Así como el diagnóstico del síndrome de piernas inquietas (SPI) es difícil, la identificación de las causas del síndrome de piernas inquietas también ha sido complicada para la medicina moderna.
Una teoría es que puede haber un componente genético, lo que parecería estar respaldado por casos en los que los familiares de los que sufren SPI también terminan teniéndolo.
El SPI tiende a encontrarse comúnmente en familias donde los síntomas aparecen antes de los 40 años. De hecho, se han establecido vínculos entre algunas variantes genéticas y el SPI; otra teoría postula que podría ser el bajo nivel de hierro en el cerebro lo que podría tener algo que ver con el SPI.
Las investigaciones apuntan a que el SPI está relacionado con una disfunción en los circuitos de los ganglios basales del cerebro.
Esto está ligado al uso del neurotransmisor dopamina, que normalmente se utiliza para ayudar a que la actividad muscular y el movimiento se desarrollen sin problemas.
Una interrupción en estas vías de circuito provoca movimientos involuntarios, similares a los movimientos que suelen caracterizar el síndrome de piernas inquietas.
Esta teoría podría estar respaldada por la aparición del SPI en individuos con enfermedad de Parkinson, otra dolencia que afecta las vías dopaminérgicas de los ganglios basales.
Sin embargo, cabe señalar que un diagnóstico de SPI no indica necesariamente una probabilidad de Parkinson más adelante en la vida.
Además, el SPI parece estar relacionado con varias otras afecciones, aunque los investigadores aún no están seguros de una posible causalidad.
Por ejemplo, el SPI puede coexistir con enfermedades crónicas como la diabetes, la neuropatía periférica o la insuficiencia renal; el tratamiento de estas afecciones también tiende a aliviar los síntomas del SPI.
Otro ejemplo implica medicamentos que pueden contribuir al empeoramiento o intensificación de los síntomas del SPI: antipsicóticos (como fenotiazina o derivados de haloperidol), medicamentos contra las náuseas (metoclopramida o proclorperazina), antidepresivos que aumentan la serotonina y algunos medicamentos sedantes a base de antihistamínicos pueden ser factores.
Los síntomas del SPI también suelen aparecer durante el embarazo, especialmente en el último trimestre, aunque los síntomas suelen disminuir en el plazo de un mes después del parto.
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COMPRAR SOPORTE PARA LA PARTE INFERIOR DE LA PIERNAHecho 5: ¿Cómo se diagnostica el SPI?
Cabe señalar que no existe una prueba específica que confirme el diagnóstico del síndrome de piernas inquietas. Sin embargo, hay cuatro criterios que suelen estar implicados en el diagnóstico del trastorno.
- Un impulso poderoso, casi abrumador, de mover la extremidad o extremidades inquietas, típicamente asociado con parestesias o disestesias.
- Los síntomas empeoran por la noche y apenas se sienten, o no se sienten en absoluto, por la mañana.
- Síntomas sensoriales que se alivian al descansar o relajar las piernas, como al sentarse o dormir.
- El alivio de estos síntomas con el movimiento y el alivio continuo que se obtiene con el movimiento continuo.
Un médico generalmente prestará atención a la descripción de los síntomas, así como a lo que parece desencadenarlos o aliviarlos, para determinar si coinciden con los síntomas, desencadenantes y factores de alivio del SPI.
Esto incluye información sobre la duración, frecuencia e intensidad de los síntomas manifestados.
Información adicional que podría ser útil sería sobre la interrupción de los patrones de sueño o cuánto afecta el SPI la función diaria.
El período de tiempo en que los síntomas aparecen y disminuyen durante el día también será útil.
Un médico minucioso probablemente buscará un examen neurológico, así como uno físico, y preguntará sobre el historial médico familiar.
Puede ser aún más difícil diagnosticar el SPI en niños porque podrían tener dificultades para proporcionar este tipo de información, y, por lo tanto, los síntomas podrían atribuirse erróneamente a dolores de crecimiento o TDA.
Generalmente, se pueden realizar pruebas de laboratorio con el propósito de descartar otras posibles causas detrás de los síntomas.
Las deficiencias de hierro y vitaminas generalmente se pueden descartar mediante análisis de sangre, mientras que los estudios del sueño como la polisomnografía pueden ayudar a identificar otros posibles factores, como la apnea del sueño, que pueden interrumpir el sueño.
Hecho 6: ¿Cómo podemos tratar el SPI?
El tratamiento del SPI suele estar dirigido a disminuir los síntomas. A veces, el alivio de los síntomas se puede lograr tratando una afección médica coexistente, como la diabetes.
A menudo también se recomienda que una persona que padece SPI reduzca el consumo de cafeína, alcohol y tabaco, y quizás considere suplementos que puedan ayudar a aumentar sus niveles posiblemente deficientes de hierro, folato y magnesio.
Se le podría recomendar que siga un programa de ejercicio sencillo e incluya algunos masajes en las piernas, o quizás use una bolsa de hielo o una almohadilla térmica cuando duerma.
Cabe señalar, sin embargo, que estos tratamientos pueden proporcionar alivio, pero rara vez eliminarán por completo los síntomas.
Algunas opciones de medicamentos pueden proporcionar algo de alivio, típicamente medicamentos dopaminérgicos (también recetados para el Parkinson dados los síntomas similares) que pueden ayudar a minimizar el impacto de los síntomas.
Existen algunos efectos secundarios posibles para quienes toman estos medicamentos, incluyendo náuseas y mareos.
Otros medicamentos no están diseñados para tratar directamente el SPI, pero pueden ayudar a reducir los síntomas; estos incluyen opioides, anticonvulsivos y benzodiazepinas.
Otro posible tratamiento es la prescripción de calcetines de compresión.
La ropa de compresión ha sido popular durante mucho tiempo por el efecto que el ajuste ceñido puede tener en los músculos que se comprimen debajo: el ajuste ceñido fomenta una circulación adecuada, lo que permite que la sangre recién oxigenada siga fluyendo hacia los músculos que la necesitan.
De hecho, a los pacientes que se quejan de varices y arañas vasculares se les suelen recetar calcetines de compresión y similares, ya que la mejora de la circulación puede ayudar a disminuir esos problemas.
Los calcetines y manguitos de compresión para pantorrillas también tienden a ayudar con la inflamación en las articulaciones y en los músculos, y esto sugeriría que pueden ser un tratamiento útil para quienes se quejan de SPI gracias a la forma en que fomentan la circulación y mantienen los nervios en su lugar.
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Preguntas Frecuentes
¿Cuáles son las descripciones sensoriales comunes del SPI?
El Síndrome de Piernas Inquietas a menudo se describe como una sensación de "hormigueo", picazón o tirón profundo dentro de los músculos. A diferencia de un calambre estándar, estas sensaciones generalmente no son dolorosas, pero crean una necesidad irresistible de mover las piernas para encontrar un alivio temporal.
¿Por qué los síntomas del SPI suelen empeorar por la noche?
Los síntomas tienden a alcanzar su punto máximo durante períodos de inactividad, particularmente al acostarse o sentarse durante largos períodos. Este ritmo circadiano de malestar es una característica distintiva del SPI, lo que a menudo conduce a una alteración significativa del sueño y fatiga diurna.
¿Cómo pueden las mangas de compresión ayudar a controlar el Síndrome de Piernas Inquietas?
Muchas personas encuentran que la presión suave y constante de una manga de compresión proporciona un "contraestímulo" que puede distraer al cerebro de las sensaciones internas del SPI. Al mejorar la circulación y proporcionar una sensación física calmante, la compresión puede ayudar a calmar la necesidad de moverse.