Misterio resuelto: cómo las prendas de compresión previenen el dolor muscular de aparición tardía

La intersección entre el diseño y el fitness a veces es más fácil de detectar de lo que uno podría pensar. Lo que uno podría pensar, por supuesto, es que estos dos están típicamente a kilómetros de distancia, y esto sería normalmente fácil de esperar como reacción.

Se han hecho muchos comentarios sobre cómo el aspecto del diseño de varios equipos de fitness es posiblemente una táctica de marketing más que cualquier otra cosa, y la gente comete el error de gastar dinero en características que no cumplen exactamente lo anunciado.

Sin embargo, no todo es tan claro como esto; tomemos como ejemplo las prendas de compresión. Los estudios han demostrado que puede haber bastantes beneficios en los artículos bien diseñados, más allá de un atractivo estético.

Los corredores, por ejemplo, han aprendido a invertir en zapatillas con buen soporte, que provienen cada vez más de líneas de productos inteligentemente producidas hoy en día.

Prendas de compresión: Intersección de Diseño y Fitness

Las prendas de compresión son otro buen ejemplo de este principio en la práctica. Como se puede deducir del nombre, la ropa de compresión está hecha de material elástico diseñado para estirarse hasta cierto punto, pero en general mantiene una forma ajustada que realmente aplana el cuerpo debajo de ella.

Los entusiastas del fitness han adoptado el uso de la vestimenta de compresión, y aunque la investigación aún no ha demostrado de manera concluyente una mejora en el rendimiento atlético, los beneficios menores –si es que se pueden llamar así– ciertamente se han sentido.

Si se observa con más detalle, por ejemplo, las mangas de compresión, se podría descubrir que su historia muestra que han sido favorecidas por los médicos por los beneficios reconocibles de la compresión en las áreas del brazo o la pierna.

Las mangas de compresión han crecido en popularidad desde entonces y se han convertido en partes estándar del equipo de entrenamiento de muchos atletas, ya que tienden a ayudar a proteger las extremidades y proporcionar apoyo en áreas clave de las articulaciones.

Estudio del Reino Unido que muestra los beneficios del uso de prendas de compresión durante la práctica deportiva

Las mangas de compresión, entre otras prendas de compresión, se han vuelto tan populares que han sido usadas por atletas en varios deportes. Los beneficios, después de todo, se perciben como transferibles.

Los beneficios no solo se observan mientras se está en –o sobre, como sucede– el campo. Recientemente, investigadores con sede en el Reino Unido analizaron una serie de estudios que examinaron el uso de prendas de compresión durante la recuperación, y los hallazgos parecieron indicar que las prendas en cuestión podrían ayudar a la recuperación en una medida modesta, principalmente debido a los efectos de limitar el dolor muscular y ayudar a mejorar el rendimiento con el tiempo.

Esto parecería respaldar hallazgos anteriores de Australia que sugerían beneficios mínimos de los pantalones cortos de compresión en el dolor muscular de aparición tardía, las distensiones musculares y el rendimiento general durante los ejercicios. Si bien los hallazgos anteriores fueron calificados de manera bastante contundente como posibles beneficios en lugar de certeros, los propios atletas testificaron sentirse mejor en general.

Los hallazgos más recientes son aún más alentadores, ya que también se ha descubierto que el uso de prendas de compresión fuera del campo durante la recuperación resulta en mejoras modestas en general.

Para los hallazgos más recientes, los investigadores examinaron estudios publicados anteriormente y realizaron un metaanálisis, con el objetivo de llegar a un consenso imparcial sobre el resultado general. Cabe señalar que los estudios examinados incluyeron aquellos en los que los sujetos realizaron ejercicios que producirían resultados similares al dolor muscular de aparición tardía.

La mitad de los sujetos de cada estudio constituían el grupo experimental que usaba la prenda de compresión durante o después del ejercicio, mientras que la otra mitad era el grupo de control sin prenda de compresión. Los 12 estudios examinaron tres variables clave, todas medidas entre 1 y 3 días después del ejercicio: fuerza o potencia muscular, daño muscular y dolor muscular.

Un estudio en particular examinó dos sesiones de prueba, analizando todo, desde el torque de extensión hasta la creatina quinasa sérica y la proteína C reactiva, y los demás también fueron bastante precisos en lo que buscaban encontrar.

Curiosamente, en general, se encontró que la fuerza y la potencia muscular eran mayores en los grupos experimentales (que usaban las prendas) en lugar de en los grupos de control. Si bien las diferencias se consideraron moderadas, fueron estadísticamente significativas.

Los hallazgos…

Estos hallazgos son en general bastante alentadores porque sugieren que las prendas de compresión pueden mejorar la recuperación después de un partido o encuentro, lo que añade otro beneficio a su uso.

Los efectos tienen un impacto moderado, lo que sugiere que todavía habrá cierta debilidad muscular e incluso dolor el día después de un partido o entrenamiento particularmente agotador; las prendas de compresión probablemente habrán reducido esto moderadamente de lo que de otro modo podría haber sido más intenso o prominente, permitiendo así al jugador rendir mejor al día siguiente.

Los investigadores atribuyen esto a los efectos habituales que se esperan de las prendas de compresión. Una de las muchas razones por las que los médicos suelen recomendar su uso tiene que ver con cómo la compresión actúa para reducir la hinchazón, así como para fomentar una mejor circulación en el área comprimida de los músculos ejercitados.

Esto limita el daño microscópico de las fibras musculares, controla la inflamación y permite que los músculos de la zona estén continuamente bien oxigenados gracias a la circulación adecuada que sigue produciéndose.

De hecho, en general, los resultados observados son que el dolor se controla y, por lo tanto, el rendimiento se mantiene mejor hasta cierto punto.

Si bien una parte considerable de los hallazgos depende, según se argumenta, de la percepción de los sujetos, esto tampoco debe descartarse fácilmente; la recuperación perceptual es también algo esencial para un rendimiento adecuado, ya que un atleta que se haya recuperado físicamente pero no lo perciba o sienta en general es probable que siga rindiendo por debajo de sus posibilidades.

Además, la recuperación perceptual en este caso se ve reforzada por la modesta mejora en la condición y, por lo tanto, en el rendimiento futuro. Esto tiene muchas implicaciones: por un lado, simplemente viajar después de un partido agotador ahora puede convertirse en una oportunidad para recuperarse.

Mientras los futbolistas o quienes sean estén inactivos en el vehículo, simplemente usar la ropa de compresión hasta el destino –y posiblemente mantenerla puesta durante su período de recuperación, permitiendo otros tratamientos que sientan que podrían ayudar– ya podría iniciar el proceso. Si el jugador regresa al día siguiente sintiéndose mejor en general, esto podría tener implicaciones en el rendimiento futuro.

Algo tan simple como una reducción del dolor muscular y una menor debilidad muscular ya podría tener importantes repercusiones psicológicas, ya que es probable que el jugador rinda al mismo nivel de intensidad de siempre sin contenerse por la incertidumbre.

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