La medicina moderna es fascinante, por decir lo menos. Es realmente sorprendente considerar que ciertas dolencias y afecciones —y sus correspondientes tratamientos y posibles curas— solían ser cosas de las que sabíamos mucho menos.
El estado actual de la medicina nos ha permitido tener una claridad mucho mayor con respecto a las enfermedades que podríamos correr el riesgo de padecer con una dieta o estilo de vida particular, o lo que podríamos hacer por nosotros mismos para evitarlas o superarlas.
Esta es quizás una de las ventajas más verdaderas y mejor sentidas que tenemos sobre las generaciones anteriores, algo que realmente debemos apreciar. No obstante, los efectos de la artritis reumatoide están en la mente e integrados de forma natural en la vida de muchas personas.
Tomemos, por ejemplo, la artritis. Si bien antes se consideraba simplemente un inconveniente —o, quizás peor, con alguna pseudología supersticiosa o poco científica adjunta— hemos llegado a refinar el conocimiento básico de su efecto en nuestras articulaciones.
La artritis reumatoide (AR), en particular, es una dolencia bastante común en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca erróneamente las articulaciones del cuerpo, lo que provoca inflamación y dolor. Por lo general, la primera manifestación es el engrosamiento del tejido sinovial que recubre las articulaciones, lo que provoca dolor e hinchazón.
Los efectos de la artritis reumatoide se observan típicamente en las articulaciones de las manos, los tobillos, las rodillas y los pies, y los efectos tienden a ser simétricos, afectando a las articulaciones derecha e izquierda al mismo tiempo. Casi tres veces más mujeres que hombres sufren los efectos de la AR, y los efectos tienden a comenzar a sentirse entre los 30 y los 60 años.
Los médicos aún no han desentrañado completamente la causa raíz de la artritis reumatoide, aunque se sabe que una respuesta anormal del sistema inmunitario del cuerpo es fundamental para los efectos resultantes.
El análisis médico moderno también apunta al marcador genético conocido como el epítopo compartido HLA como un indicador de mayor susceptibilidad a la AR, siendo hasta cinco veces más probable sufrir la enfermedad.
Existen otros genes asociados con la AR, como el gen STAT4 relacionado con el sistema inmunitario, y los genes TRAF1 y C5 relacionados con la inflamación crónica. Sin embargo, no todas las personas con estos genes desarrollan AR, y a la inversa, no todas las personas con AR tienen estos genes.
Cabe señalar que un estudio más minucioso con técnicas médicas modernas revela que la AR no se limita a causar dolor en las articulaciones, aunque para quienes la padecen, esto es ciertamente suficiente si es un problema por sí solo.
Sin embargo, si no se controla, el efecto dominó continuo puede tener un impacto cada vez mayor en la salud de una persona. Vale la pena estar atento a estos posibles riesgos adicionales.
Efectos de la artritis reumatoide
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Adelgazamiento de los huesos
La artritis reumatoide, junto con los fármacos corticosteroides utilizados para combatir la inflamación resultante, puede provocar el adelgazamiento de los huesos y, posiblemente, también osteoporosis. Esto puede conducir a un mayor riesgo de fracturas óseas, ya que el hueso no es tan resistente como lo sería normalmente. Esto se agrava aún más por el efecto adicional de la disminución de la actividad debido al dolor provocado por la AR, que a su vez también puede disminuir la masa ósea y la masa muscular. Se debe aumentar la ingesta de vitamina D y calcio, y realizar exploraciones periódicas de densidad ósea.
Proteja su movilidad, proteja su salud
Cuando la AR dificulta el movimiento, los riesgos secundarios para la salud, como el adelgazamiento de los huesos y las enfermedades cardíacas, pueden aumentar. Nuestras mangas de compresión con infusión de cobre brindan la estabilidad articular y el calor calmante que necesita para mantenerse activo. Al apoyar su movimiento hoy, está ayudando a proteger su salud general para mañana.
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Enfermedad cardíaca
La artritis reumatoide se considera un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas al mismo nivel que la diabetes, el colesterol alto, la hipertensión y el tabaquismo. Se cree que la inflamación causada por la AR es la razón principal por la que las personas con AR tienen el doble de riesgo de enfermedad cardíaca prematura e incluso accidente cerebrovascular. Si tiene AR, sería una buena idea considerarse en riesgo de enfermedad cardíaca y tomar decisiones más saludables en consecuencia: mantenga una dieta cardiosaludable, controle otros factores de riesgo como el tabaquismo y desarrolle un mejor sistema cardiovascular mediante el ejercicio.
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Linfoma no Hodgkin
Este ha sido llamado el único cáncer que se ha relacionado de manera concluyente con la artritis reumatoide. Los pacientes con AR tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de desarrollar este, así como otros cánceres de la sangre. En particular, la enfermedad en sí no es el único culpable: algunos medicamentos advierten que también podrían aumentar el riesgo de linfoma, aunque este riesgo es bajo en general y los beneficios que ofrece el medicamento tienden a ser más significativos.
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Infecciones
Debido a que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca erróneamente al cuerpo, muchos medicamentos que abordan sus efectos tienen que suprimir el sistema inmunitario. Esto tiene el desafortunado efecto secundario de aumentar la susceptibilidad del cuerpo a las infecciones. Por lo tanto, los médicos suelen realizar pruebas de detección de infecciones antes de recetar medicamentos inmunosupresores.
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Síndrome de Sjögren
También una enfermedad autoinmune, el síndrome de Sjögren ataca los conductos lagrimales y las glándulas salivales y reduce drásticamente su producción de líquidos, lo que provoca ojos y boca secos. No existe tratamiento para este síndrome, que surge de forma independiente o en conjunto con la artritis reumatoide, por lo que se debe recurrir a gotas humectantes para los ojos, hidratación constante, buena higiene dental y medicamentos que aumenten la producción.
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Problemas pulmonares
Esta es una de las muchas razones por las que la artritis reumatoide se conoce como una enfermedad sistémica o una que afecta a más de un sistema orgánico. Aproximadamente el 8% de los pacientes con AR desarrollan cicatrices pulmonares, lo que representa aproximadamente cuatro veces el porcentaje de pacientes sin AR que lo hacen (2%). La artritis reumatoide puede atacar los pulmones y provocar cicatrices, lo que con el tiempo puede dificultar la respiración. Algunos pacientes con AR también pueden desarrollar pleuresía o inflamación del revestimiento de los pulmones, lo que también puede dificultar la respiración.
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Depresión
Si ha echado un vistazo a todos los desagradables resultados potenciales posteriores al inicio de una dolencia tan compleja, esto puede parecer inevitable, pero otros factores pueden exacerbar la situación. Se ha observado que la depresión afecta hasta el doble de pacientes con AR que a aquellos que no la padecen, lo que puede ser más probable por la disminución de la movilidad, la posible discapacidad funcional y la reducción general de la calidad de vida. Si tiene AR y nota reflexivamente que ha estado manifestando los síntomas de la depresión, busque ayuda; al menos un estudio sugiere que solo 1 de cada 5 pacientes con AR consulta a un médico para pedir ayuda, y esto solo puede empeorar la situación. Una cosa a considerar es que los medicamentos actualmente disponibles son cada vez más efectivos para ayudar a mantener y mejorar la calidad de vida.
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Preguntas frecuentes sobre los riesgos para la salud de la AR
¿Por qué la AR aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca?
La inflamación crónica que ataca las articulaciones en la AR también puede afectar el revestimiento de los vasos sanguíneos. Esta "inflamación sistémica" puede conducir a la acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis), que es un factor importante de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
¿Puede la AR afectar mi respiración?
Sí. En algunos casos, el mismo proceso inflamatorio que causa el dolor articular puede atacar los pulmones, lo que lleva a la cicatrización (enfermedad pulmonar intersticial) o inflamación del revestimiento pulmonar (pleuresía). Si experimenta dificultad para respirar persistente, es importante hablar con su reumatólogo.
¿Son todos los medicamentos para la AR riesgosos para el sistema inmunitario?
Muchos tratamientos efectivos para la AR, como los biológicos y los FAME, actúan modulando o suprimiendo el sistema inmunitario para detener el daño articular. Si bien esto puede aumentar el riesgo de infección, el peligro de dejar la AR sin tratar suele ser mucho mayor. Los médicos controlan de cerca a los pacientes para equilibrar estos riesgos.
¿Cómo ayuda la compresión con los síntomas sistémicos de la AR?
Si bien la ropa de compresión no trata los órganos internos, ayuda a controlar el "guardián" de la salud de la AR: la movilidad. Al reducir el dolor articular y mejorar la estabilidad, las mangas facilitan el mantenimiento del ejercicio cardiovascular y la actividad con carga de peso necesarios para combatir los riesgos cardíacos y óseos.