Hoy en día, hemos llegado a pensar que estamos tan en forma y sanos que podemos hacer prácticamente cualquier cosa.
Ahora, para la mayoría de nosotros, eso es probablemente cierto. Algunos de nosotros podríamos encontrar que apenas pueden pasar el día sin experimentar cierto grado de dolor en sus articulaciones, con un sincero deseo de eliminar el dolor de codo, por ejemplo.
Y para ser honestos, el dolor articular no es algo que se deba ignorar, y de hecho, muchos de nosotros literalmente no podemos ignorarlo.
El dolor de codo, por ejemplo, puede ser bastante agotador. Si necesita preguntar cómo podría ser este el caso, considere cuánto necesita sus brazos a diario.
Levantar cosas, no siempre cajas pesadas, claro, pero cosas al fin y al cabo, y abrir puertas se encuentran entre los actos más comunes.
¿Qué tal conducir? ¿Sostener barandillas en escaleras y pasarelas y similares? ¿O incluso desenroscar la tapa de una botella de agua mineral?
Todas estas tareas requieren un cierto grado de movimiento del brazo, particularmente de la articulación que facilita el movimiento y ayuda a sostener el peso cargado.
No es de extrañar que el dolor de codo sea conocido como uno de los problemas más comunes tratados por terapeutas ocupacionales y de la mano.
Afortunadamente, el tratamiento se puede resumir en unos pocos pasos sencillos.
Cómo eliminar el dolor de codo
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Identifica la fuente del dolor.
Si detectas sensibilidad en la protuberancia externa (alejada de tu cuerpo) de la articulación del codo, se trata de dolor en el epicóndilo lateral.
Esto suele ser indicativo de una afección llamada codo de tenista.
Una de las dolencias articulares más comunes, el codo de tenista recibe su nombre por el uso repetitivo de la articulación al jugar al tenis; el uso repetitivo es lo que causa la lesión, ya que el estrés y la tensión repetitivos dañan los tendones de la articulación.
(Como tal, incluso las personas que nunca han pisado una cancha de tenis pueden sufrir este tipo de lesión por uso excesivo).
Por otro lado, el dolor en la parte interna de la articulación del codo, el epicóndilo medial, se suele llamar codo de golfista, pero la causa básica de la lesión es la misma. -
Identifica la causa del dolor.
Las lesiones por uso excesivo, como se mencionó anteriormente, generalmente no son el resultado del deporte que le da nombre a la lesión, sino de un largo período de estrés repetido que afecta el codo.
Algunas personas podrían identificar rápidamente situaciones en las que realizaron una actividad física prolongada o repetitiva, como trabajar en una cadena de montaje, cargar cajas pesadas, levantar demasiado peso en el gimnasio, etc.
Otros, sin embargo, podrían encontrar más difícil aislar el origen de su lesión. Sin embargo, vale la pena señalar que a veces es el agarre del volante en un viaje largo, y a veces puede ser la forma en que te apoyas en tu escritorio en el trabajo. -
Empieza el tratamiento en casa.
Dependiendo de la gravedad de la lesión, el dolor podría desaparecer por sí solo en las circunstancias adecuadas.
Normalmente, el tratamiento inmediato que contribuye a esto, y que debe continuarse incluso si el dolor persiste, implica reposo, hielo, compresión y elevación.
El reposo implica reducir o eliminar el movimiento durante algún tiempo, lo cual tiene sentido porque ayuda a la recuperación si la articulación no se somete a un estrés continuo. El hielo ayudará a reducir tanto el dolor como la inflamación, ya que la temperatura más baja ayudará a adormecer los nervios y a calmar las capas inflamadas.
La compresión y la elevación ayudarán a la circulación en la zona afectada, lo que también ayudará a reducir la inflamación.
Estos tratamientos caseros son estándar para cualquier dolor articular, y han demostrado ser efectivos con el tiempo. -
Considera pasos alternativos.
Si bien el reposo, el hielo, la compresión y la elevación son siempre parte de cualquier régimen de alivio del dolor articular, otros podrían encontrar que diferentes pasos les ayudan más.
El dolor crónico que dura más de una semana, por ejemplo, a veces se alivia con calor, específicamente una compresa húmeda caliente aplicada en el codo y el antebrazo.
Se sabe que el calor ayuda a garantizar una buena circulación, lo que lleva sangre y nutrientes a la zona lesionada para ayudar en la curación.
Estirar es otro buen paso a seguir, siempre y cuando puedas hacerlo sin dolor alguno.
El estiramiento puede aflojar los músculos de los antebrazos. Asegúrate de poder hacerlo completamente sin dolor; como mucho, una ligera tensión o estiramiento de los músculos. -
Considera los aparatos ortopédicos y las mangas.
El dolor intenso probablemente requerirá asistencia externa.
Una abrazadera de contrafuerza, por ejemplo, es un dispositivo similar a una correa que se coloca en el antebrazo para disipar la fuerza de los músculos antes de que llegue al codo.
Coloca la correa a dos o tres anchos de dedo de la ubicación del dolor, y ajústala cómodamente pero no tan apretada como para interferir con la circulación.
Por otro lado, generalmente se necesitará una abrazadera de inmovilización de muñeca para el dolor intenso o el dolor de codo acompañado de dolor de antebrazo.
La inmovilización de la muñeca ayudará a que los músculos del codo descansen lo que necesitan para curarse correctamente.
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Busca tratamiento profesional.
No asumas que lo mejor es simplemente auto-tratarse, ya que esto no siempre funciona como uno espera.
Obtener la opinión de un profesional sobre la dolencia es siempre la mejor opción, y cualquier tratamiento casero es solo un puente entre sentir el dolor de la lesión y obtener esa opinión profesional y la eventual prescripción.
Míralo de esta manera: si has estado haciendo todo correctamente, lo peor es que el médico lo confirmará.
Si no lo has estado haciendo correctamente, o si no fue suficiente, o si estabas ignorando involuntariamente algunos aspectos, entonces habrá sido una muy buena idea darle a un profesional la oportunidad de señalarlo.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el codo de tenista y el codo de golfista?
Ambas son lesiones por uso excesivo causadas por el estrés repetitivo en los tendones. El codo de tenista (epicondilitis lateral) causa dolor en la parte exterior del codo, mientras que el codo de golfista (epicondilitis medial) causa dolor en la parte interior de la articulación. No es necesario practicar ninguno de los dos deportes para desarrollar estas afecciones.
¿Cuándo debo usar calor en lugar de hielo para el dolor de codo?
El hielo es mejor para lesiones agudas y nuevas inflamaciones para adormecer los nervios y reducir la hinchazón. Sin embargo, para el dolor crónico que dura más de una semana, el calor húmedo puede ser más efectivo. El calor ayuda a mejorar la circulación, llevando sangre y nutrientes esenciales a la zona para facilitar la curación.
¿Cómo ayuda una manga de compresión con la tensión repetitiva?
Las mangas de compresión proporcionan estabilidad externa a la articulación del codo y ayudan a mantener el calor localizado. Esto reduce el estrés mecánico en los tendones durante las tareas diarias, como levantar objetos o conducir, y controla la hinchazón menor (edema), lo que facilita mantenerse activo mientras te recuperas.