El cuerpo humano es un fascinante sistema de sistemas que tiene un funcionamiento tan intrincado que a veces es difícil creer que supuestamente ya hemos descifrado gran parte de él. Si bien es cierto que siempre hay algo nuevo que aprender, la ciencia ha logrado avances tan notables, incluidos los de las mangas de compresión.
Por ejemplo, nuestra comprensión de cómo funciona el sistema muscular es impresionante, ya que podemos identificar los puntos de origen de muchas dolencias musculares, recetar medicamentos y tratamientos específicos para combatirlas, e incluso proporcionar ideas para consideraciones de diseño que podrían ayudar a fomentar la recuperación y prevenir futuras lesiones.
Aunque algunos podrían rehuir la idea de que el diseño y la moda se unan a la aptitud física, de hecho, hay algo de verdad en la noción de que lo primero puede, de hecho, ayudar a lo segundo.
Claro, hay algo que decir sobre la forma en que los fabricantes de ropa y accesorios se han aprovechado de esto con varias características supuestamente útiles que son poco más que toques cosméticos con efectos placebo, pero los estudios han demostrado que un equipo bien diseñado puede tener beneficios reales más allá de solo verse bien.
Por ejemplo, comprar zapatillas para correr o, de hecho, zapatillas para la mayoría de los deportes, ahora se trata mucho más de encontrar un soporte y una pisada adecuados que del último diseño más llamativo.
Otro ejemplo son las prendas de compresión. El nombre por sí solo ya define en gran medida de qué se tratan las prendas: están hechas de material elástico que se estira de forma limitada, creando un ajuste ceñido que, como su nombre indica, comprime el músculo que se encuentra debajo.
Este tipo de prenda ha sido popular durante mucho tiempo entre los médicos y entrenadores que la recomendaban a sus pacientes mucho antes del auge actual de popularidad más generalizada, pero también está ganando adeptos entre los propios atletas.
Los entusiastas del fitness se han aficionado al uso de este tipo de prendas, ya sea en forma de mangas, pantalones o camisetas, para generar los diversos beneficios vívidamente sentidos de la compresión muscular.
Cómo funcionan las mangas de compresión
Normalmente, las mangas de compresión y otras prendas de compresión se han vuelto populares debido a la teoría que guía su diseño.
La compresión ayuda a retrasar la fatiga, debido a la forma en que las prendas ajustadas empujan la sangre a través de las venas que atraviesan y rodean el músculo.
Esto ayuda a mantener el sistema en funcionamiento y evita que la fatiga y el dolor aparezcan tan rápidamente como lo harían normalmente. Algunas investigaciones incluso indican que las prendas de compresión pueden tener efectos beneficiosos en la recuperación, aunque algunos médicos señalan que el grado de compresión tendría que ser significativo para garantizar esto.
Hacer ejercicio en general causa daño al tejido muscular, lo que se representa en la superficie por el dolor que se siente después de un entrenamiento. De hecho, abundan muchas teorías con respecto al dolor muscular de aparición tardía (DOMS), pero comúnmente se asocia con receptores del dolor que se vuelven sensibles por los resultados inflamatorios del daño tisular.
Esto es, sin duda, inevitable, porque forma parte del proceso, e incluso el aumento del tamaño muscular (hipertrofia) depende de esta ruptura para que se produzca. Sin embargo, esto debe gestionarse y hacerse correctamente.
Existen diversas formas de recuperarse del dolor muscular, incluida la rehidratación, la reposición de proteínas y el descanso.
Estos permiten una reconstrucción mejorada del tejido, así como una oportunidad para que el músculo en cuestión se recupere sin obstáculos.
Luego está el masaje como método de recuperación, que se centra en eliminar toxinas y llevar sangre fresca a los músculos mediante la estimulación del sistema circulatorio.
En ese sentido, el método de recuperación final es el uso de prendas de compresión, que ayudarían a lograr resultados similares.
La investigación sobre mangas de compresión muestra...
Un estudio reciente realizado en el Reino Unido resumió estudios anteriores sobre el tema para concluir que los beneficios de los pantalones cortos de compresión en la recuperación de la distensión muscular y el DOMS o el dolor muscular de aparición tardía eran mínimos.
Se descubrió que estos beneficios también contribuían a una mejor recuperación, además de tener un resultado psicológicamente beneficioso para los usuarios, que generalmente se sentían mejor y menos doloridos.
Otro estudio encontró que las prendas de compresión, en este caso, 76% Meryl Elastane y 24% Lycra, usadas durante un período de 24 horas después de una rutina de trabajo manual que simulaba los rigores de un partido de rugby, resultaron en ligeras mejoras en el tiempo de sprint, así como disminuciones notables en los tiempos de fatiga.
Además, los resultados también indicaron que la incidencia de dolor muscular de aparición tardía fue significativamente menor, lo que también sugiere que las prendas de compresión estimularon un mejor flujo sanguíneo para lograr una mejor recuperación.
Otro estudio, en el que participaron sujetos que realizaban cuatro horas de tareas laborales típicas de los lugares de trabajo industriales mientras usaban camisetas de compresión de manga larga y pantalones cortos de compresión, también buscó determinar los niveles de proteína C reactiva y creatina quinasa, así como los niveles de fuerza de agarre manual, rigidez muscular, dolor muscular y fatiga percibidos, junto con otros indicadores como la frecuencia cardíaca y el esfuerzo percibido.
Los hallazgos fueron alentadores y estaban en línea con los de estudios anteriores.
Si bien no hubo diferencias significativas en la producción de proteína C reactiva y creatina quinasa, el torque de extensión de la rodilla fue mayor en el grupo de control que en el grupo experimental, y una modesta diferencia en la recuperación perceptiva favoreció al grupo experimental de prendas de compresión, y el estudio señaló que esta mayor recuperación perceptiva sugería implicaciones para el rendimiento en futuras sesiones de trabajo.
Las prendas de compresión mejoran la recuperación muscular
No dejes que el dolor te frene
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Todo esto está en línea con los beneficios de las prendas de compresión, largamente creídos informalmente. Si bien aún no se ha demostrado de manera concluyente que prevengan los mecanismos internos que dan lugar a la aparición del dolor, la percepción de fatiga y dolor es notablemente diferente con y sin prendas de compresión, lo cual es lo que importa en términos de retrasar la aparición de la fatiga.
Las implicaciones para la recuperación también merecen ser destacadas, ya que una persona que se está recuperando del dolor y las molestias busca principalmente dejar de sentirlos, y que los músculos en cuestión recuperen su fuerza completa y estén listos para más trabajo y esfuerzo. Los hallazgos de que la recuperación perceptual mejora con el uso de prendas de compresión son, por lo tanto, ciertamente bienvenidos.
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Preguntas frecuentes sobre la recuperación muscular
¿Cuánto tiempo debo usar las mangas de compresión después de un entrenamiento?
Para una recuperación óptima, la investigación sugiere usar prendas de compresión de 2 a 4 horas inmediatamente después del ejercicio intenso. Algunos atletas encuentran un beneficio adicional al usarlas hasta por 24 horas para reducir significativamente los síntomas del dolor muscular de aparición tardía (DOMS).
¿Pueden las mangas de compresión prevenir el daño muscular durante el ejercicio?
Si bien no pueden detener las microrroturas de las fibras musculares necesarias para el crecimiento (hipertrofia), sí pueden reducir la "oscilación muscular", la vibración de los músculos al impacto. Al estabilizar el músculo, la ropa de compresión puede ayudar a reducir la fatiga inmediata y disminuir el riesgo de distensión durante los movimientos de alto impacto.
¿Qué es la "recuperación perceptual" y por qué es importante?
La recuperación perceptual es lo recuperado y listo para la actividad que te sientes. Los estudios demuestran que los atletas que usan ropa de compresión a menudo reportan niveles más bajos de dolor y fatiga percibidos. Este impulso psicológico es vital para mantener un programa de entrenamiento constante y rendir mejor en los entrenamientos posteriores.
¿Es mejor usar mangas de compresión o un masaje profesional?
Ambos métodos tienen como objetivo estimular el sistema circulatorio y eliminar toxinas. Si bien un masaje profesional es muy efectivo, las mangas de compresión ofrecen una alternativa práctica y asequible "sobre la marcha" que proporciona una presión gradual constante durante todo el día, adaptándose fácilmente a cualquier rutina posterior al entrenamiento.